每當(dāng)石油市場(chǎng)劇烈動(dòng)蕩，油價(jià)大幅上漲或下跌的時(shí)候，關(guān)于國(guó)際油價(jià)的分析和預(yù)測(cè)都會(huì)出現(xiàn)在新聞媒體的顯眼位置。而事實(shí)上，即使在石油市場(chǎng)風(fēng)平浪靜的時(shí)候，也有大量的機(jī)構(gòu)甚至個(gè)人，在持續(xù)地對(duì)油價(jià)進(jìn)行跟蹤分析和預(yù)測(cè)。最關(guān)心油價(jià)預(yù)測(cè)問(wèn)題的群體有四類：一是金融機(jī)構(gòu)，如商業(yè)銀行、投資銀行和證券公司等；二是石油和其他行業(yè)的咨詢公司；三是以石油和天然氣的產(chǎn)供儲(chǔ)銷為主要業(yè)務(wù)的公司；四是以油價(jià)為研究對(duì)象的學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)和個(gè)人。
石油市場(chǎng)內(nèi)外充斥著大量的不確定性因素，這些因素分屬于三種范疇：一是商品范疇；二是政治范疇；三是金融范疇。各種因素相互作用，互為因果，共同影響油價(jià)走勢(shì)。油價(jià)預(yù)測(cè)，實(shí)際上就是分析各種因素對(duì)油價(jià)的影響，其方法多種多樣，但總體上可以劃分為三種基本類型：定性預(yù)測(cè)、時(shí)間序列預(yù)測(cè)和模擬仿真預(yù)測(cè)。
定性預(yù)測(cè)是對(duì)未來(lái)的主觀判斷，預(yù)測(cè)成本較低，但是高度依賴于預(yù)測(cè)人員的專業(yè)水平，如果預(yù)測(cè)人員對(duì)市場(chǎng)的了解不夠深入，掌握的信息不夠全面，很容易在預(yù)測(cè)時(shí)出現(xiàn)偏差。
時(shí)間序列預(yù)測(cè)是利用油價(jià)和影響油價(jià)的各種因素的歷史數(shù)據(jù)，建立關(guān)系后進(jìn)行趨勢(shì)外推的定量分析方法，可以較為準(zhǔn)確地反映各種因素對(duì)油價(jià)產(chǎn)生的影響。但時(shí)間序列預(yù)測(cè)假設(shè)的未來(lái)油價(jià)和各種影響因素之間的關(guān)系，是過(guò)往歷史的機(jī)械重復(fù)，而實(shí)際上在不同的歷史時(shí)期，各種因素對(duì)油價(jià)的影響機(jī)制也是不同的，用歷史數(shù)據(jù)去推演未來(lái)，預(yù)測(cè)往往會(huì)失準(zhǔn)。
模擬仿真預(yù)測(cè)是按照真實(shí)世界的石油市場(chǎng)特征，復(fù)刻出一個(gè)“人造”市場(chǎng)，因此可以比定性預(yù)測(cè)和時(shí)間序列預(yù)測(cè)方法更加貼近市場(chǎng)的真實(shí)情況，但是對(duì)于刻畫現(xiàn)實(shí)的能力要求極高，以當(dāng)前的技術(shù)水平無(wú)法完美實(shí)現(xiàn)。
油價(jià)預(yù)測(cè)的意義在于，借助豐富的信息資料和現(xiàn)代化的建模運(yùn)算能力，盡量準(zhǔn)確地揭示出在石油市場(chǎng)運(yùn)行過(guò)程中，各種確定和不確定性因素的本質(zhì)聯(lián)系及發(fā)展趨勢(shì)，推演出可能發(fā)生的各種情景，并相應(yīng)刻畫出不同情景假設(shè)下，油價(jià)漲跌的大體脈絡(luò)，據(jù)此提出合理的決策建議和風(fēng)險(xiǎn)防控/應(yīng)對(duì)方案，為決策提供盡可能充分的科學(xué)依據(jù)。（完）
